Hoe betrouwbaar werkt een robotmaaier?

Tuinbezitters verwachten dat de aankoop van een robotmaaier de zorg voor het gazon gemakkelijker zal maken, of hopen zelfs dat ze helemaal niet meer voor het gazon hoeven te zorgen. Om dit met een gerust geweten te laten lukken, is het belangrijk dat de robotmaaier absoluut betrouwbaar werkt. Dit betreft zowel de soepele navigatie van het apparaat als het maairesultaat op het gazon. Pas als dit alles is gegeven, kun je achterover leunen en de robot zijn werk laten doen.

De betrouwbaarheid van een goed verzorgd maaipatroon

Bij de aanschaf van een robotmaaier staan veel tuinbezitters aanvankelijk min of meer sceptisch tegenover de vraag of de robotmaaier het hele gazon werkelijk gelijkmatig zal maaien, gezien de absoluut chaotische navigatie. Verrassend genoeg lukt het vrij goed.

Zo nodig is het handig om op afgelegen plaatsen extra startpunten in te stellen, waar de robot dan automatisch met regelmatige tussenpozen naar toe beweegt. Vooral als de toegang tot deze secundaire zones alleen via nauwe doorgangen mogelijk is, zorgt deze stap ervoor dat geen enkele zone wordt vergeten.

Het maaien van de randen is bij veel robotmaaiers minder betrouwbaar. Door hun ontwerp komen de messen niet tot de buitenste rand van het gazon, of alleen als er een grens is met graskantstenen waar overheen kan worden gereden. Modellen met een kantensnijfunctie hebben dit probleem slechts in geringe mate.

Praktische kenmerken zoals een zwevend maaidek, dat zelfs op oneffen terrein voor een gelijkmatig maairesultaat zorgt, zorgen ook voor een echt gelijkmatig maairesultaat. 

Over het geheel genomen is het voor betrouwbaarheid van cruciaal belang dat je een robotmaaier kiest die aan de eisen van de tuin voldoet. Natuurlijk gaat het hier allereerst om de maximale oppervlakteprestatie die het apparaat kan bereiken. Maar ook de wendbaarheid of de maximale stijgsnelheid kunnen criteria zijn bij de keuze van een geschikt model.

De betrouwbaarheid van terreinnavigatie

Een robotmaaier werkt autonoom. Als de begrenzingsdraad eenmaal is geïnstalleerd en de maaitijden geprogrammeerd, wil je je in het begin nergens meer zorgen over maken. De robot nadert automatisch het laadstation als de batterijcapaciteit bijna op is en maait het gazon volgens een meestal chaotisch principe binnen de aangegeven tijden.

Het is vervelend als een robot de verbinding met het laadstation niet altijd soepel regelt en het apparaat door ontbrekende contacten stopt of niet oplaadt en daardoor het station niet meer kan verlaten. In de meeste gevallen echter zijn installatiefouten er de oorzaak van dat de robot de weg naar zijn station niet meer terug kan vinden. Het probleem kan bijvoorbeeld worden voorkomen door de voorafgaande installatie door een specialist. Verbogen contacten op het laadstation zijn soms ook een oorzaak dat de robot niet goed kan dokken.

Obstakels op het gazon mogen er niet toe leiden dat de robot zijn werk onderbreekt omdat hij bijvoorbeeld vast komt te zitten of kantelt. Hier helpen gevoelige sensoren om ervoor te zorgen dat het apparaat zelfs bij de geringste aanraking van richting verandert. Een andere mogelijkheid is dat de robot een stuk weglaat zonder er direct overheen te gaan.

Ook op hellingen is bijzondere betrouwbaarheid vereist. Hier moet de robot zich nog veilig voortbewegen, zelfs als de grond vochtig is. Dit bereik je vooral met banden die dankzij hun grove loopvlak steeds een goede grip en tractie hebben. De banden zijn ook een voordeel op ruw terrein, want het risico om vast te komen zitten is kleiner.

Betrouwbaarheid en begrenzingsdraad

Veel nieuwe eigenaars van een robotmaaier vragen zich af of de robotmaaier het terrein van een eigendom dat niet omheind is gewoon kan verlaten, of dat hij gewoon over de begrenzingsdraad kan rijden en de bloemen in het perk beschadigen. Dit gebeurt bij sommige modellen alleen als de begrenzingsdraad een defect heeft en de inductielus wordt verstoord. Andere modellen stoppen in dit geval gewoon en komen niet van hun plaats. Anders is het bijna onmogelijk voor de robotmaaier om gewoon over de begrenzingsdraad te rijden en buiten zijn zone te blijven.

Dit risico is echter veel groter bij robotmaaiers die zonder begrenzingsdraad werken. De grassensoren, die gebruikt worden om het grasoppervlak te detecteren, werken niet altijd 100 procent betrouwbaar, dus fysieke obstakels moeten verhinderen dat hier verder wordt gereden.

Verdere verbetering van de betrouwbaarheid

Om de betrouwbaarheid van de robotmaaier te verzekeren, is regelmatig onderhoud en verzorging ook belangrijk. Alleen regelmatig schoonmaken en de messen vervangen, zorgt bijvoorbeeld voor een gelijkmatig maaipatroon. Het laadstation moet op een gemakkelijk toegankelijke plaats in de schaduw worden geplaatst, zodat er geen gevaar is voor defecten door gebrek aan toegang of door weersinvloeden. En natuurlijk moet het vermogen van het apparaat zijn afgestemd op het gazonoppervlak.

In principe werken moderne robotmaaiers absoluut betrouwbaar en je kunt het apparaat zonder aarzelen laten verder werken tijdens een vakantie. In dit geval is het echter raadzaam de robot net voordien te laten werken en het gazon nogmaals vrij te maken van eventuele hindernissen, zodat problemen in een vroeg stadium kunnen worden opgespoord en verholpen.