Hoe nuttig zijn regensensoren?

Een regensensor detecteert neerslag en vertelt de robotmaaier naar het laadstation te gaan en het lopende maaiwerk te onderbreken. Het apparaat blijft er dan staan tot de regen wegtrekt, om bij droog weer verder te kunnen werken. Dit klinkt in eerste instantie uiterst praktisch. Maar hoe nuttig is deze eigenschap van een robotmaaier eigenlijk?

De regensensor beschermt vooral het gazon

Je zou kunnen veronderstellen dat een regensensor wordt gebruikt om de robotmaaier tegen regen te beschermen. Dit is echter een misvatting, want de behuizing van een robotmaaier is zo ontworpen dat regen het apparaat beslist niet kan beschadigen. De moderne apparaten zijn zo dicht dat zelfs de doorgang in plassen geen schade kan veroorzaken.

De regensensor dient dus uitsluitend om het gazon te beschermen. Vooral oudere robotmaaiers met verouderde technologie kunnen 30 kilo en meer wegen. Dit vormt een aanzienlijke belasting voor het gazon, en dat is vooral in natte omstandigheden merkbaar. Als de grond zachter wordt, is het risico groot dat spoorvorming het gazon ruïneert met zo'n zwaargewicht. 

Een ander probleem dat zich voordoet is dat sommige modellen moeite hebben om nat gras gelijkmatig te maaien. Als ze desondanks in de regen hun werk voortzetten, kun je naderhand een ongelijkmatig snijpatroon zien. Vooral op hellingen kan dit lelijke schade aan het gras veroorzaken.

Moderne robotmaaiers hebben geen regensensor nodig

Natuurlijk neemt ook het gewicht van de huidige robotmaaiers toe met hun grootte. De tegenwoordig gebruikte Li-ionbatterijen zijn echter aanzienlijk lichter, zodat de motor voor de aandrijving ook kleiner kan zijn. Over het geheel genomen vermindert dit het gewicht aanzienlijk tot meestal minder dan 15 kilo. Hierdoor worden de hierboven genoemde problemen, die door de massa van het apparaat ontstaan, al meteen verminderd.

Een voordeel van een robotmaaier zonder regensensor is de lagere oppervlakteprestatie die het model moet hebben om het gazon in de toegekende tijd te maaien. Tenslotte hoef je geen rekening te houden met gedwongen pauzes wegens slecht weer, want het apparaat gaat in alle weersomstandigheden gewoon door met maaien.

Robotmaaiers moeten zelfs in de regen maaien

Het is niet ongewoon dat het meerdere dagen achter elkaar regent. Uitgerust met een regensensor zou de robotmaaier dagen achtereen stoppen met rijden. Dit is echter in tegenspraak met de basiswerking van het apparaat.

Een robotmaaier is ontworpen om het gazon meerdere keren per week te maaien, met telkens een zeer korte maaibeurt. Dit komt als mulch op het gazon terecht, waar het in de bodem ontbindt tot een natuurlijke meststof.

Als het gazon door het weer een paar dagen niet wordt gemaaid, zal het gras overdadig teruggroeien, vooral door de regen. De volgende keer dat het gazon wordt gemaaid, zal het maaisel veel langer zijn en misschien niet snel genoeg ontbinden, waardoor het gazon mat kan worden.

En ook los van het feit dat het gazon kan lijden onder het gebrek aan beluchting door het gebrek aan snoeiwerk: de één-derde regel geldt voor gazonplanten, want te radicaal snoeien verzwakt ze en maakt ze vatbaarder voor ziekten. Dit kan ook een negatief effect hebben op het perfecte maaipatroon.

Als het gazon te lang is geworden en de maximale maaihoogte van de robot overschrijdt, is de enige oplossing het gebruik van een gewone grasmaaier.

Redenen tegen het gebruik van de robotmaaier in de regen

Natuurlijk kan een korte regenbui een reden zijn om het werk van de robotmaaier voor korte tijd te onderbreken. Dankzij moderne bedieningsmogelijkheden via app is dit ook mogelijk vanuit je luie stoel. 
Dit is vooral handig als er veel doorgangen in de tuin zijn die veelvuldige draaimanoeuvres vereisen, zodat de grond zou kunnen lijden onder de voortdurende belasting van de wielen.

Robotmaaiers die geen speciale terreinwielen hebben, kunnen ook problemen hebben met steile hellingen, waar vooral gevaar voor uitglijden bestaat, of met bladeren. Met grove off-road wielen zouden hier echter geen problemen mogen ontstaan.

Uiteindelijk komt het op je eigen gemak aan of de robotmaaier wel of niet in de regen moet rijden. Nat gras heeft meer de neiging om aan de wielen en het maaidek te blijven kleven, waardoor je mogelijk meer moet schoonmaken. Als je dit niet erg vindt of meteen voor een model met een automatische mulchverwijderaar gaat, kun je je robot vol vertrouwen aan het werk sturen, zelfs als het regent.

Wat vroeger volkomen logisch was, verliest steeds meer zijn geldigheid. Moderne robotmaaiers hebben meestal geen regensensor meer nodig. Als de apparaten zijn uitgerust met andere voorzieningen, zoals terreinwielen en een mulchverwijderaar, is er helemaal niets dat de robot ervan weerhoudt om ook in de regen te blijven werken. Tenminste zolang er geen stilstaande plassen op het gazon liggen, want zelfs het beste model op de markt kan niet 'onder water' maaien.