Hoe vaak moet de robotmaaier worden opgeladen?

Er is geen algemeen antwoord op de vraag hoe vaak een robotmaaier moet worden opgeladen. Maar tegelijk is het belangrijk om te kunnen inschatten hoelang de robotmaaier in totaal nodig zal hebben om het hele gazon te maaien. Bovendien hangt de totale levensduur van de batterij uiteindelijk af van het aantal laadcycli.

Het type batterij bepaalt

De stroomcapaciteit van een batterij hangt van verschillende factoren af. Eerst is er het eigenlijke batterijtype, dat wil zeggen het chemische systeem. Terwijl NiMH-batterijen vroeger gebruikelijk waren, zijn Li-ionbatterijen nu de quasi-standaard geworden voor talrijke elektronische apparaten. Ondanks hun kracht zijn deze batterijen relatief licht en compact, en ze hebben het doorslaggevende voordeel dat ze meestal in de tijdspanne van het maaiwerk worden opgeladen. Ook hebben ze geen geheugeneffect in tegenstelling tot NiMH-batterijen, maar slijten ze iets sneller.

Een andere factor is de capaciteit die een batterij kan hebben. Deze specificatie is in mAh (milliampère-uur) en geeft aan hoelang een batterij in staat is het apparaat van stroom te voorzien bij een bepaald voltage. Voor kleinere modellen ligt de grens hier soms bij 1500 mAh, terwijl robots voor grote gazons soms meer dan 4000 mAh hebben.

Een batterij van 1000 mAh levert bijvoorbeeld de volle 1000 mA gedurende een uur of 200 mA gedurende vijf uur, terwijl een batterij van 3500 mAh de 200 mA gedurende 7,5 uur levert voor ze opnieuw moet worden gevoed.
Een derde factor is de ontlaadstroom, die wordt opgegeven in mA.

Levensduur en capaciteit van de batterij berekenen

Als je de essentiële waarden van capaciteit en ontlaadstroom kent, kun je zelf de gebruiksduur van de batterij berekenen: 
Uitgaande van een apparaat met 18 V en een waarde van 4000 mAh, wordt voor de werking constant 3000 mA getrokken. Je deelt nu de lading door de ontlaadstroom om de levensduur van de batterij te bepalen. In dit voorbeeld is de waarde 0,75, dat wil zeggen dat je het apparaat 45 minuten kunt laten werken voor het weer naar het laadstation moet.

Je berekent de capaciteit van de batterij met de volgende formule, waarin de factor 1,3 de elektrische arbeid aanduidt:

(capaciteit batterij in mAh)   /   (laadstroom in mA)   x   1,3   =   oplaadtijd batterij

Stroomafnemende factoren die snel opladen bevorderen

Een robotmaaier haalt alleen de maximale maaitijd op een vlakke ondergrond. Hellingen, talrijke manoeuvres en uiteindelijk een bijzonder robuust soort gazon vergen extra vermogen, zodat de robotmaaier steeds meer vermogen moet gebruiken en misschien sneller naar het laadstation moet terugkeren. Bovendien beïnvloedt ook de bedrijfstemperatuur de prestaties van de batterij, zodat de batterij in de late herfst of midden in de zomer sneller ontladen kan zijn dan bij gematigde temperaturen.

De laadcapaciteit neemt af met de tijd

De levensduur van een batterij neemt met de tijd af. Dit kan na twee of pas na vijf jaar zijn en hangt af van het aantal laadcycli in deze periode. Hoe vaker je de batterij oplaadt, hoe sneller ze veroudert.
Uiteindelijk zul je merken dat de robot vaker dan gewoonlijk naar het laadstation terugkeert. Als dit het geval is, moet je overwegen de batterij te vervangen.

Behalve het aantal laadcycli hebben ook wind en weer invloed op de levensduur van de batterij. Temperaturen onder het vriespunt tasten de batterij binnen korte tijd merkbaar aan, zodat voor de winterverblijven in elk geval een vorstvrije plaats wordt aanbevolen. Hetzelfde geldt voor het felle zonlicht. De robot mag niet permanent rijden in de middaghitte en het laadstation mag niet op een zonnige plaats in de tuin staan.
Extremen zoals volledig opladen of diep ontladen beschadigen de batterij ook. In het ideale geval is de staat van lading altijd tussen 30 en 80 procent. Natuurlijk kun je dit niet permanent in de gaten houden door de robot automatisch op te laden - maar wel als je de robot een laatste keer oplaadt voor hij naar zijn winterverblijf gaat.

De maaitijd berekenen

Let bij het berekenen van de maaitijden op de laadintervallen, die de totale maaitijd soms aanzienlijk kunnen verhogen als de robotmaaier meer tijd bij het laadstation doorbrengt dan op het gazon. Voor maximale efficiëntie is het dus zinvol een apparaat te kopen met een moderne Li-ionbatterij, die in slechts een uur kan worden opgeladen (afhankelijk van de capaciteit van de batterij).

Hoe vaak een batterij moet worden opgeladen hangt van verschillende factoren af. De specificatie van de fabrikant is een goede richtwaarde, maar ze kan ook naar boven of beneden verschillen, afhankelijk van de omgevingsvariabelen.